Теодора Колакова е социален работник в Стара Загора от 2011 година, отдадена на грижата за деца и семейства в нужда. В професионалното си портфолио досега е събрала различни длъжности, от закрила на детето и работа в Център за ранно детско развитие, финансиран по европейски проект, до настоящата й длъжност като част от Център за обществена подкрепа на деца и семейства под управлението на община Стара Загора. „Позицията изисква да разбираш от всичко и да се справяш с всичко“, споделя Теодора, „но най-голямата мотивация е контактът с хората и възможността да бъдеш полезен.“.
Връзката на Теодора с ромската общност започва още в началото на кариерата ѝ, когато ангажираните в закрила на детето служители често работели по случаи сред ромски семейства. „Създадохме пътеки и взаимоотношения в различни ромски общности, и сега ни разпознават и търсят. Виждам как поколенията се променят – децата, с които сме работили, вече имат свои деца и показват желание да се развиват и да прилагат наученото“, разказва тя.
На въпроса ни как установява доверие с общността, Теодора сподели, че то се изгражда с време, търпение и човешко отношение. „През първите години имах чувството, че нищо не се получаваше. Но когато покажеш уважение към хората, те започват да се отпускат и сами търсят контакт. Например имаме семейство, чието дете се роди шестмаче порсред зима и всички наоколо ги съветваха да го изоставят в институциите, но ние ги подкрепяхме с домашни посещения, консултации с педиатър и рехабилитация, и в крайна сметка това дете вече успешно е ученик. Това ме вдъхновява, защото знам, че този е бил по-добрия дом за него, отколкото да остане без родители. Или да тръгне по друг път.“
Тя подчертава, че в трудните моменти най-много й помага екипът и колегите. „Личните контакти и обмяната на професионален опит ни дават сила да продължаваме, да намираме решения и да се учим един от друг.“
Мрежата РЕЙН Теодора открива случайно в интернет още по време на проекта за ранно детско развитие. Според нея РЕЙН предоставя информация, обучения и ресурси, които позволяват да се следят тенденциите и добрите практики в сферата. За Теодора най-ценно е, че Мрежата дава шанс за обмен на опит с колеги и други институции, които споделят същата цел – подкрепа за децата и семействата.
В отговор на въпроса какво би посъветвала младите специалисти, Теодора споделя мъдростта на професионалния си опит: „Много търпение. Ромите са интересни хора, има какво да се вземе от културата и традициите им. Определено имат преимущества по отношение на семейното функциониране, традиции и морал. Важно е да бъдеш отворен и човечен. Етносът няма значение.“
С тези думи тя напомня, че социалната работа не е просто професия, а избор да бъдеш полезен, да вдъхваш доверие и да подкрепяш промяната в живота на хората.
Интервюто е част от поредицата „Гласовете на РЕЙН“, която представя истории от членове на Мрежата.